Його наступником стане 62-річний Грег Абель, який обіймає посаду віцеголови компанії з 2018 року і ще у 2021 році був названий ймовірним спадкоємцем Баффета.
«Я вважаю, що настав час передати керівництво компанією Грегу наприкінці року», — сказав 94-річний Баффет під час щорічних зборів акціонерів у Омасі. Він додав, що залишиться в компанії та, можливо, братиме участь у деяких справах, однак остаточні рішення ухвалюватиме Абель.
Баффет зазначив, що більшість членів ради директорів Berkshire, включно з Абелем, не знали про це рішення до офіційного оголошення. Він повідомив про свої плани лише двом своїм дітям, які також входять до ради. Засідання ради директорів щодо передачі повноважень заплановано на найближчу неділю.
Попри зміну керівництва, Баффет не планує продавати свої акції Berkshire. За його словами, майже весь пакет буде передано на благодійність після його смерті.
«Я не продаю акції, тому що впевнений: майбутнє Berkshire під керівництвом Грега виглядає навіть краще, ніж за мого керівництва», — заявив Баффет.
Інвестори Berkshire Hathaway, які з жалем сприйняли новину про відхід легендарного Воррена Баффета, сподіваються, що компанія, яку він будував понад 60 років, збереже довгострокову стратегію та корпоративну культуру. Водночас вони побоюються втрати бачення Баффета і його харизми.
Однак залишається незрозумілим, як поводитиметься конгломерат вартістю $1,16 трлн, до складу якого входить 189 операційних бізнесів, $264 млрд в акціях і $348 млрд у готівці, після того як Баффет піде зі сцени. Своє оголошення він зробив наприкінці щорічних зборів акціонерів Berkshire, після кількох годин відповідей на питання. Він додав, що рада директорів Berkshire збереться у неділю для обговорення цього переходу.
«Акції Berkshire завжди мали премію завдяки Баффету», — сказав Марк Малек, головний інвестиційний директор Siebert.NXT. — «Чи сприйматимуть компанію так само після його відходу?»
Річард Кастерлайн, програміст із Денвера, назвав новину «дещо шокуючою».
«Цікаво буде подивитися, як поведуться акції у понеділок. Абель не викликає такого ж захвату. Це не його провина — просто важко уявити когось, хто дорівнюватиме легенді Баффета», — зазначив він.
Попри все, багато хто вважає Грега Абеля гідним наступником.
«Це — "дитя" Баффета, і він ретельно спланував спадкоємність так, щоб вона не порушила цінності його справи життя», — сказав Деніел Хенсон, старший портфельний менеджер Neuberger Berman. — «Я повністю довіряю керівництву Грега».
Річард Ланкастер, консультант з обліку з Шарлотта, Північна Кароліна, порівняв ситуацію з передачею керівництва в Apple від Стіва Джобса до Тіма Кука у 2011 році.
«Це різні особистості й підходи. Але у Грега є всі якості, які Баффет цінує в керівниках: гострий розум і глибоке розуміння сучасного бізнес-середовища та технологічних змін», — додав він.
Баффет зазначив, що Абель не знав про це рішення до самого оголошення.
За часів Баффета річна прибутковість акцій Berkshire більш ніж удвічі перевищувала індекс S&P 500. Його авторитет був настільки великим, що навіть новина про інвестиції Berkshire у певні компанії підвищувала їхні котирування — навіть якщо сам Баффет безпосередньо не брав участі в купівлі.
Аналітики припускають, що Абель буде більш активним у керуванні дочірніми компаніями, ніж Баффет.
«Йому доведеться знайти баланс між збереженням духу Баффета і власним стилем», — зазначила Кеті Сайферт з CFRA Research.
Деякі інвестори також вважають, що Berkshire нарешті почне виплачувати дивіденди — чого не робила з 1967 року.
