В течение следующих 6-12 месяцев в Украине появятся инвестиционные раунды в оборонные стартапы на $20 млн, уверяет экс-региональный директор Lockheed Martin в Южной, Центральной и Восточной Европе Моник Браун. Пока публичные раунды редко превышают $3 млн.
С февраля 2024-го Браун входит в правление украинско-американского оборонного акселератора MITS Capital с целевым размером $50 млн.
«Я не типичная американка, которая приезжает сюда и думает: «О, здесь ничего нет», – говорит экс-региональный директор Lockheed Martin в Южной, Центральной и Восточной Европе Моник Браун. В американском производителе артиллерийских систем Himars она работала в 2017-2021 годах.
Что сейчас мешает украинскому DefenceTech сектору вырастить компанию размера Lockheed Martin?
В Украине есть невероятно инновационные компании, которые не боятся вызовов, готовы инвестировать время и деньги, чтобы развивать необходимые для поля боя продукты. Разработчики не ждут инвестиций, чтобы действовать. Но им нужно больше денег.
Не все инвесторы готовы вкладывать средства в риск. Сначала мы должны выиграть войну. Прибыли – второй приоритет. Поэтому нужно больше партнерств с западным частным сектором, который готов идти на риск, видя ценность.
Многие украинские компании из-за экспортных ограничений вынуждены иметь два юрлица, например, в Польше, Латвии или Эстонии. Эти компании привлекательны для инвестиций со стороны тех, кто ведет большой бизнес в этих странах. Также правительства этих стран могли бы выделять денежные средства. Это помогло бы развивать технологии как там, так и в Украине.
Вы начали работать в Украине в феврале 2024 года. Совпали ли ваши ожидания о местной DefenceTech эко-системе с реальной ситуацией?
У меня есть преимущество – я давно работаю с производствами и научными кругами Восточной Европы. Я не типичная американка, которая приезжает сюда и думает: «О, здесь ничего нет». На самом деле, здесь есть самые блестящие ученые и инженеры, с которыми я когда-либо работала в своей жизни.
Во время работы в Lockheed я сотрудничала с Варшавским университетом. Многие годы они являлись партнерами нашего подразделения Skunk Works в Калифорнии, где занимались безумными проектами.
Они осознали имеющийся в Восточной Европе талант, стали поддерживать студентов. Это создало поток талантов, поскольку в США есть критическая нехватка инженеров. Аналогичный проект следует внедрить с украинцами.
Что должно убедить американских технологических гигантов оборонной индустрии?
Украинцы очень быстро усовершенствуют технологии. В апреле я встречалась с одной компанией, которая вообще не имела, что показать. Через пять месяцев они оказались на вершине отрасли, продемонстрировали разработки на фронте и опередили конкурентов. Я познакомила их с тремя американскими компаниями, ведь с такой скоростью я не сталкивалась в своем опыте.
И я не понимала, что будут партнерства между американскими и украинскими компаниями. Я думала, что MITS Capital придется приехать в США и буквально тащить американские технологические компании сюда, как бы они ни сопротивлялись.
Но это не так. Они уже здесь. Vermeer – американская компания, имеющая украинскую дочку и уже сотрудничающая с тремя другими компаниями, создающая инновационные проекты.
В Украине есть ряд вызовов, таких как коррупция и неблагоприятная инвестиционная среда. Но думаю, что общие украинские и американские предприятия могут быть более приемлемыми для некоторых инвесторов.
Инвесторы в оборонные стартапы
Известно ли вам, чтобы украинские оборонные стартапы привлекали большие инвестиции в десятки миллионов долларов?
Вы увидите такие инвестиции в течение следующих 6-12 месяцев. Я знаю две компании, которые получат такие инвестиции или даже будут приобретены. Не могу их называть.
О какой сумме инвестиций идет речь?
Я слышала о $20 млн.
Партнер оборонного фонда D3 Антон Верховодов говорил, что американские и европейские инвесторы еще не готовы инвестировать в украинские компании. Инвесторов интересуют технологии двойного использования. Насколько это существенная преграда?
Они предпочитают технологии двойного назначения, потому что это помогает обходить экспортные ограничения из Украины. Но украинское правительство работает с компаниями, чтобы найти способы защитить то, что им нужно в стране, но вместе с тем найти возможности для развития этих компаний за границей.
Нам нужно быть более агрессивными в поиске решений и создавать среду, позволяющую инвесторам вкладывать здесь деньги. В то же время иностранные компании, которые еще взвешивают риски, могут когда-то проиграть конкуренцию. Будет интересно наблюдать, когда украинские компании примут участие в тендерах вместе с ними на контракты правительств США или НАТО.
Каковы ваши ключевые достижения в MITS Capital?
Я читаю лекции стартапам в нашей акселерационной программе и являюсь ментором для некоторых компаний. Например, для разработчика систем радиосвязи для дронов Teletactica.
Мне приятно видеть, как Teletactica ведет переговоры с крупной американской производственной компанией, которая потом рассказывает мне – то, что делает Teletactica, больше не делает никто. Для меня это настоящая валидация, что мы не просто делаем продукты быстрее и дешевле, а создаем инновации.
Также на лекциях рассказываю, как работать с индустрией. По собственному опыту работы со многими клиентами я знаю, как взаимодействовать с регуляторами, импортом, экспортом и т.д.
Украинские компании очень настойчивы. Их презентации – на мировом уровне. Это также свидетельствует о важности акселераторов, где они получают наставничество, отзывы и рекомендации, как становиться зрелыми не только в развитии своей технологии, но и во взаимодействии с инвесторами и индустрией.
