Советники наследного принца Мухаммеда бен Салмана обратились к индийским правительственным чиновникам с просьбой о преобразовании Индийской премьер-лиги крикета (IPL) в холдинговую компанию стоимостью около $30 млрд, в которой Саудовская Аравия затем получит значительную долю, сообщили люди, знакомые с этим вопросом. Переговоры проводились во время визита де-факто правителя королевства в Индию в сентябре.
В соответствии с планами, обсуждавшимися в то время, королевство предложило инвестировать в лигу до $5 млрд и помочь в расширении лиги на другие страны, аналогично английской Премьер-лиге или Лиге европейских чемпионов.
С момента своего создания в 2008 году IPL соединила маркетинг в американском стиле с блеском Болливуда и энергией огромного населения Индии. Центральным стратегическим шагом IPL был отказ от традиционного формата крикета для трансляций трех- или четырехчасовых игр, которые поощряют большие, рискованные удары и частые «шестерки», эквивалент крикетного хоумрана.
Лига привлекла множество спонсоров, в том числе Aramco и управление туризма Саудовской Аравии. И несмотря на то, что сезон длится всего восемь недель каждую весну, в прошлом году участники торгов заплатили $6,2 млрд за право транслировать игры IPL до 2027 года.
