Компания Unconventional AI привлекла $475 млн в сделке, которую совместно возглавили Andreessen Horowitz и Lightspeed Venture Partners, сообщил Naveen Rao, покинувший Databricks в сентябре и ставший CEO стартапа. Среди других инвесторов — Lux Capital и DCVC. В раунде также участвовали Databricks и основатель Amazon Джефф Безос, а сам Рао вложил $10 млн собственных средств на тех же условиях, что и другие инвесторы. По словам Рао, это первый этап более крупного финансирования на сумму до $1 млрд, так как компания еще определяет, сколько еще привлечь. Некоторые детали ранее публиковал TechCrunch.
С ростом спроса на AI — особенно на крупные языковые модели, которые используются в чатботах вроде ChatGPT от OpenAI — за последние три года отрасль делала ставку на так называемые законы масштабирования. Согласно этим законам, больше вычислительной мощности, данных и моделей должно неизбежно вести к большему прогрессу в возможностях AI. Однако при продолжающемся росте спроса ресурсы вычислительной мощности и энергии остаются ограниченными.
Рао рассматривает эти ограничения как вызов, который Unconventional AI может преодолеть, переосмысливая способы построения компьютеров и создавая более эффективные решения для AI, которые смогут масштабироваться с доступной мощностью. Стартап ищет вдохновение в биологии, так как живые организмы всегда ограничены энергией, но используют ее очень эффективно. Например, человеческий мозг способен выполнять огромную работу, потребляя всего около 20 ватт энергии — достаточно, чтобы, скажем, питать маленькую лампочку.
Рао отметил, что компания также фокусируется на аналоговых основах вычислений, а не на современных цифровых чипах, и изучает, как использовать физические свойства полупроводников для работы AI-моделей. «Следующие несколько лет будут посвящены испытанию различных идей и прототипов и определению точной парадигмы того, что, по нашему мнению, будет масштабироваться наиболее эффективно и экономично», — сказал Рао.
Помимо Рао, у Unconventional AI есть еще три сооснователя с глубокими корнями в технологиях и академической среде: Майкл Карбин, Сара Ачур и МиЛан Ли.
Рао, серийный предприниматель, который продал свой стартап по аналитике данных и AI MosaicML компании Databricks в 2023 году за $1,3 млрд, также был сооснователем платформы машинного интеллекта Nervana Systems, приобретенной Intel Corp. в 2016 году.
Благодаря этому финансированию Рао стал последним известным технологическим руководителем, чей новый стартап оценен в многомиллиардные суммы. Среди других — бывший технический директор OpenAI Мира Мурати, чей стартап Thinking Machine Labs оценен в $10 млрд; сооснователь и бывший главный ученый OpenAI Илья Сутскевер с стартапом Safe Superintelligence, оцененным более чем в $30 млрд; а также бывший со-CEO Salesforce Брет Тейлор, чей двухлетний AI-стартап Sierra недавно оценили в $10 млрд.
