Раунд возглавили Tiger Global Management, Premji Invest и Xora Innovation, сообщили представители Upscale в среду. Среди других инвесторов — Maverick Silicon, StepStone Group, Mayfield, Prosperity7 Ventures, Intel Capital и Qualcomm Ventures. Этот раунд финансирования последовал через четыре месяца после объявления о $100 млн seed-раунде компании, базирующейся в Санта-Кларе, Калифорния.
Upscale разрабатывает сетевое оборудование, способное лучше справляться с потоками данных искусственного интеллекта. Системы облачных вычислений, которые обучают и запускают AI-программы, сейчас испытывают проблемы с медленной обработкой и потерей данных из-за перегруженных сетей. В то время как Cisco, Broadcom и Arista Networks Inc. решают аналогичную задачу, Upscale стремится получить преимущество, создавая новую сетевую систему, специально разработанную для AI, а не адаптируя старые технологии.
«Сетевые решения для AI — один из самых острых и недостаточно решенных узких мест в системе», — сказал генеральный директор Upscale Барун Кар. «Более быстрый чип не принесет прорыва, если сеть не справляется». Компания уже ведет переговоры с партнерами и потенциальными клиентами, включая дата-центры, специализированных провайдеров облачных вычислений и так называемые суверенные AI-проекты при поддержке правительств. По словам исполнительного председателя компании Раджива Кхемани, продукт планируется выпустить уже в этом году.
Раунд вызвал больший интерес со стороны инвесторов, чем компания могла разместить, отметил Навин Чаддха, управляющий партнер венчурной фирмы Mayfield, которая соучаствовала в предыдущем раунде. По его словам, инвесторы обратились к компании сами, что объясняет быстрый темп нового финансирования.
Mayfield ориентируется на компании, решающие самые значимые проблемы клиентов. «Можно решить какую-то проблему, но, если это не главная проблема для меня — вы тратите мое время», — подчеркнул Чаддха.
Кхемани ранее соосновал и руководил Innovium, которую купила Marvell Technology Inc., а также работал в руководстве Cavium, еще одной компании, приобретенной Marvell. Кар был одним из первых сотрудников Palo Alto Networks Inc. и занимал должность старшего вице-президента по инженерным вопросам.
Upscale выделилась из компании Auradine, основанной в 2022 году Каром и Кхемани и специализировавшейся на инфраструктуре для AI. Auradine привлекла более $300 млн от ряда тех же инвесторов, включая Mayfield.
Полученные средства Upscale направит на расширение инженерной команды. Сейчас в компании работают 150 человек, и к концу года их число, по словам Кара, вероятно удвоится.
По словам Чаддхи из Mayfield, средства необходимы компании, чтобы выпустить рабочий продукт и завоевать клиентов. Он знает Кара и Кхемани около 15 лет и уверен, что они смогут сделать Upscale доминирующим игроком на рынке.
«Это реальный рынок», — отметил Чаддха, добавив, что ключевым будет завоевание достаточной доли рынка у конкурентов вроде Broadcom.
