Компания Data District, подразделение швейцарского управляющего холдинга Alcral AG, в партнерстве с Technologies New Energy Plc (TNE) предложила реализовать проект по созданию нескольких дата-центров в западной части Канады. Первая очередь проекта стоимостью €780 млн, объявленная в декабре, предусматривает строительство площадки в городе Олдс, примерно в часе езды к северу от Калгари.
Однако в более долгосрочной перспективе план предполагает значительно большие инвестиции: в конечном итоге группа намерена построить дата-центры совокупной мощностью 1 гигаватт, сообщил генеральный директор Data District Карлос Калдос.
Альберта, являющаяся центром энергетической отрасли Канады, позиционирует себя как привлекательную площадку для вычислительных мощностей, ориентированных на искусственный интеллект, благодаря обширным и дешевым запасам природного газа.
«Мы рассматривали Техас в качестве части нашего североамериканского плана, однако решили направить большую часть ресурсов именно в Альберту», — написал Калдос в электронном письме. По его словам, компанию особенно впечатлил подход провинции к ведению бизнеса и развитию дата-центров.
В случае полной реализации проект дата-центров станет одним из крупнейших текущих инвестиционных проектов в провинции. Первая очередь включает строительство дата-центров и будет профинансирована Alcral и британской компанией. Калдос также отметил, что проект вызвал интерес со стороны суверенных инвесторов из Азии.
Объявление о проекте прозвучало примерно через месяц после того, как премьер-министр Альберты от Консервативной партии Даниэль Смит подписала меморандум о взаимопонимании с премьер-министром Канады Марком Карни, который открыл путь к реализации целого ряда энергетических проектов. Федеральное правительство пообещало смягчить правила в сфере «чистой» электроэнергии и ограничения по выбросам, которые, по мнению Альберты, сдерживали развитие энергетической отрасли. В обмен провинция обязалась повысить цену на выбросы углерода для промышленности и укрепить систему торговли квотами на выбросы. В рамках соглашения федеральные власти также заявили о поддержке строительства нового нефтепровода, проектов по улавливанию углерода и дата-центров.
«Я считаю, что преимущество Альберты в том, что здесь есть газ, причем собственный газ, и сейчас власти поощряют его использование для дата-центров», — заявил в интервью генеральный директор TNE Жулио Перес. По его словам, проект Data District будет обеспечивать 80% своей электроэнергии за счет природного газа и лишь на 20% полагаться на энергосеть. Такая частичная зависимость от сети, вероятно, сделает компанию объектом планируемого провинцией налога на оборудование.
Хотя проект дата-центров пока не привлек конкретных клиентов, спрос на вычислительные мощности достаточен, чтобы заинтересовать сразу нескольких заказчиков, отметил Перес, чья компания базируется в португальском городе Порту. «Не было необходимости заранее иметь подписанные договоры на размещение или использование мощностей. Финансирование уже обеспечено», — подчеркнул он.
