Ваш наступний будинок збудують роботи. У цьому переконані інвестори

Будівельній галузі не вистачає робочої сили, а вартість робіт зростає. На допомогу приходять стартапи, що працюють на стику роботехніки та будівництва, обіцяючи заощадити час, гроші та ризики, автоматизуючи завдання, що повторюються. І для інвесторів це звучить цілком переконливо: за даними Crunchbase, за останні кілька років сектор залучив сотні мільйонів доларів.

Проходячи повз будівельний майданчик, ви, швидше за все, побачите людей на даху, що прибивають цвяхами черепицю, кладуть цеглу або фарбують стіну.

Однак варто перенестися на кілька років у майбутнє, і є досить велика ймовірність, що частину завдань візьмуть на себе роботи.

Принаймні такий прогноз стартапів та їх спонсорів. За даними Crunchbase, за останні кілька років інвестори вклали сотні мільйонів доларів у стартапи на стику будівництва та роботехніки.

Тим часом у будівельній галузі не вистачає робочої сили, а вартість робіт зростає. На цьому фоні ідея заощадити час, гроші та ризики, автоматизуючи завдання, що повторюються, здається легкою дорогою до успіху.

Питання в тому, чи стартапи зможуть виконати свої обіцянки.

Голландський стартап Monumental, який розробляє роботи для кладки цегли та інших будівельних робіт, одним з останніх залучив інвестиції під ці обіцянки. Минулого тижня 3-річна компанія залучила $25 млн у рамках раунду фінансування, який очолили Plural та Hummingbird, європейські інвестори у проекти на ранній стадії.

Салар аль-Хафаджі, співзасновник та CEO Monumental, зазначає, що такий інтерес багато в чому зумовлений потенціалом технології знизити залежність від людської праці під час будівництва будинків.

«Ми чули, як багато фондів говорили, що у 2010–2020-і роки трендом був SaaS, а наступною можливістю стане автоматизація праці. Ми спостерігаємо нестачу робочої сили у всьому промислово розвиненому світі», — додає він.

За словами аль-Хафаджі, стартапам допомагає те, що за останні кілька років технології, що дозволяють автоматизувати працю, стали більш досконалими та знизили вартість. За його словами, "стек автономності", що має особливе значення для Monumental, включає компютерний зір, систему сегментації SAM від Meta AI*, нові чіпи Nvidia та високоякісні недорогі датчики.

Натовп на ранній стадії

У більшості інвесторів лише недавно почали підтримувати проекти на стику будівництва та робототехніки. І переважно це стартапи на ранній стадії.

Про це свідчить список із 17 компаній, які залучили фінансування з 2022 року за даними Crunchbase.

Понад три чверті проектів, які нещодавно отримували фінансування, знаходяться на початковій стадії або серії A. Тільки одна компанія, Built Robotics, була серією C або пізнішою. Загалом це виглядає як список стартапів зі значним простором для масштабування.

Останні та найбільші проекти-реципієнти інвестицій

Значна частина фінансової діяльності також розпочалася порівняно недавно.

Наприклад, PaintJet, стартап з Теннессі, що спеціалізується на роботизованому фарбуванні великих будівельних проектів, зібрав $10 млн у грудневій серії A. У жовтні Promise Robotics, ІІ-стартап з Торонто, що працює над промисловими роботизованими системами для будівництва, залучив $1.

Однак багато з найбільших інвестицій в автоматизацію будівництва було зроблено кілька років тому. Це не дивно, враховуючи, що тоді загальний обсяг венчурного фінансування був вищим.

Наприклад, у період з 2021 по 2022 роки компанія Icon з Остіна, штат Техас, відома будинками, надрукованими на 3D-принтері, отримала фінансування серії B більш ніж на $400 млн. З того часу провідний спонсор найбільшого раунду, Tiger Global Management, відмовився від великих угод.

Компанія Built Robotics, що базується в Сан-Франциско, яка нещодавно представила автономну роботизовану машину для забивання паль, на сьогоднішній день зібрала $112 млн, а останній відомий раунд фінансування відбувся в 2022 році.

Тим часом компанія Dusty Robotics, що базується в Кремнієвій долині, яка виробляє мобільного робота для автоматизації планування будівельних проектів, також залучила останні великі інвестиції в 2022 році, отримавши $45 млн у раунді серії B.

Не лише роботи

Одна з переваг компаній, що займаються будівельною робототехнікою, — можливість масштабуватись без фактичної необхідності продавати дорогі системи. Оскільки будівельні проекти зазвичай значною мірою залежать від заявок субпідрядників, стартапи можуть пропонувати послуги з підтримкою роботів, а не продавати машини.

За словами Аль-Хафаджі, саме цей шлях і планує обрати Monumental. Будівельники звертатимуться до стартапу для укладання цегли, не купуючи роботів. Є надія, що компанія зможе швидко розширюватися доти, доки її ціни та якість роботи будуть конкурентоспроможними з сервісами, які не підтримують роботу роботів.

Ті, хто спостерігає за тим, що відбувається з боку, особливо ті, хто займається продажем житла, легко приймуть бік роботів. Незважаючи на те, що амбітні спроби змінити будівництво не завжди призводили до успіху — помітна повчальна історія колишнього єдинорога Katerra — попит на проривні технології не слабшає.

За останні кілька років вартість будівництва лише зростала. Якщо роботи здатні допомогти скоротити витрати і заповнити нестачу робочої сили, їхню появу можна лише вітати.