Американський підприємець і засновник венчурного фонду Thrive Capital Джош Кушнер та колишній глава Walt Disney Боб Айгер домовилися про купівлю баскетбольного клубу Los Angeles Lakers за $12,5 млрд. Якщо угода відбудеться, вона стане найдорожчою купівлею спортивної франшизи в історії.
Кушнер та Айгер спочатку брали участь у процесі залучення інвесторів для можливого розширення НБА в Лас-Вегасі, однак несподівано змінили плани й зробили пропозицію про купівлю Lakers у мільярдера Марка Волтера. Той придбав контрольний пакет клубу у родини Бассів минулого року, оцінивши франшизу приблизно в $10 млрд.
«Як давні прихильники НБА, ми глибоко вдячні за можливість стати опікунами Los Angeles Lakers — однієї з найвідоміших спортивних франшиз у світі. Ми маємо величезну повагу до керівництва та бачення Джеррі й Джині Басс», — заявили Кушнер та Айгер. За їхніми словами, вони мають намір розвивати закладений фундамент, боротися за чемпіонські титули та розвивати клуб разом із його вболівальниками та Лос-Анджелесом.
Марк Волтер володів Lakers менш як рік. Його кандидатуру на роль основного власника було одноголосно схвалено НБА в жовтні минулого року. «Володіння Los Angeles Lakers було однією з найбільших честей у моєму житті. Це виняткова інвестиція, але найбільше я пам'ятатиму спільноту, вболівальників і місто, яке ставиться до цієї команди як до сім'ї», — заявив Волтер.
Продаж має отримати схвалення ради керуючих НБА. Процедура може тривати кілька тижнів, а наступне засідання ради заплановане на вересень у Нью-Йорку.
Для 41-річного Джоша Кушнера ця угода стане черговим великим придбанням у спортивній індустрії. Він заснував венчурну компанію Thrive Capital і є співзасновником та віцепрезидентом Oscar Health. Кушнер також володіє міноритарною часткою в Miami Heat, яку йому доведеться продати для завершення купівлі Lakers. Раніше він був міноритарним власником Memphis Grizzlies.
75-річний Боб Айгер цього року залишив посаду генерального директора Disney після завершення свого другого терміну на цій посаді. У 2024 році Айгер разом із дружиною Віллоу Бей став контролюючим власником футбольного клубу Angel City FC, який виступає в Національній жіночій футбольній лізі США.
Волтер при цьому збереже свої частки в інших спортивних активах. Його холдингова компанія TWG Global має частки в Los Angeles Dodgers, Los Angeles Sparks, англійському футбольному клубі Chelsea та командах Професійної жіночої хокейної ліги. Через TWG Motorsports Волтер також володіє кількома гоночними командами, зокрема Cadillac Formula 1.
Продаж Lakers відбувається на тлі розслідувань щодо компаній, пов'язаних із бізнес-імперією Волтера. За даними Bloomberg, прокуратура США в Манхеттені перевіряє, чи розкривали страхові компанії Delaware Life Insurance та Clear Spring Life and Annuity, які контролює Волтер, інформацію про свої інвестиції в приватне кредитування, які могли забезпечувати інші пов'язані з ним проєкти. Паралельне розслідування проводить Комісія з цінних паперів і бірж США (SEC).
Одним із перших гравців, які відреагували на зміну власників, став лідер Lakers Лука Дончич, особливо після відходу з команди Леброна Джеймса. «Бути гравцем Lakers означає для мене все. Я з нетерпінням чекаю повернення на майданчик і хочу принести чемпіонство до Лос-Анджелеса. За останні кілька років я звик до великих змін, але знаю одне: потенціал цієї культової франшизи не має меж», — написав Дончич у X. Він також зазначив, що чекає на зустріч із Кушнером та Айгером, щоб разом розпочати роботу над розвитком клубу.
Купівля Lakers за $12,5 млрд стане рекордною угодою для НБА та однією з найбільших угод в історії світового професійного спорту. Ще рік тому Марк Волтер придбав контроль над клубом, виходячи з його оцінки приблизно в $10 млрд. Таким чином, менш ніж за рік вартість однієї з найвідоміших спортивних франшиз світу зросла приблизно на $2,5 млрд.
