Американська енергетична компанія NextEra Energy спільно з канадською інвестиційною компанією Brookfield Corp. інвестують понад $100 млрд у створення одного з найбільших у США кампусів дата-центрів та енергетичної інфраструктури на території колишнього заводу зі збагачення урану в штаті Кентуккі.
Проєкт передбачає перетворення закритого державного об'єкта в місті Падука (штат Кентуккі), який за часів холодної війни використовувався для виробництва високозбагаченого урану для ядерної зброї та палива для атомних реакторів. Нині майданчик проходить екологічну рекультивацію, а нове будівництво має дати йому друге життя.
У межах проєкту планується будівництво центру обробки даних (дата-центру), газової електростанції потужністю 2 ГВт, а також систем накопичення енергії (BESS) загальною потужністю до 2,6 ГВт. Для розуміння масштабу: 1 ГВт — це приблизно потужність одного традиційного атомного енергоблока, якої достатньо для забезпечення електроенергією близько 750 тис. домогосподарств.
Дата-центр будуватиме та експлуатуватиме Brookfield, а енергетичну інфраструктуру забезпечить NextEra Energy — найбільша електроенергетична компанія США. До реалізації проєкту також долучаться місцеві енергетичні кооперативи.
За даними Міністерства енергетики США, обсяг приватних інвестицій перевищить $100 млрд, що робить проєкт одним із найбільших в історії штату Кентуккі. Очікується створення близько 8 тис. робочих місць на етапі будівництва та ще 600 постійних робочих місць після введення об'єкта в експлуатацію. Завершити будівництво планується до 2031 року.
Проєкт реалізується на тлі стрімкого зростання світового попиту на обчислювальні потужності для штучного інтелекту. Саме розвиток ШІ є головним драйвером будівництва нових дата-центрів, які потребують величезних обсягів електроенергії та надійних джерел живлення.
Адміністрація президента США Дональда Трампа розглядає розширення енергетичної інфраструктури як один із ключових чинників збереження лідерства країни у сфері штучного інтелекту та конкуренції з Китаєм. За словами міністра енергетики США Кріса Райта, федеральний уряд використовує державні активи, зокрема федеральні землі, щоб прискорити будівництво нових енергетичних потужностей, створити робочі місця та забезпечити США лідерство в перегонах у сфері ШІ.
Водночас стрімке зростання кількості дата-центрів викликає дискусії у США через збільшення споживання електроенергії та води, а також потенційне зростання тарифів для населення. Тому влада вимагає від технологічних компаній брати на себе частину витрат, пов'язаних із розвитком необхідної інфраструктури.
Варто зазначити, що це не єдиний мегапроєкт такого масштабу. Раніше SoftBank Group повідомила про плани створити ще один кампус дата-центрів на території колишнього об'єкта Міністерства енергетики США в штаті Огайо. Вартість цього проєкту може сягнути $500 млрд, що підкреслює масштаб інвестицій, які сьогодні спрямовуються в інфраструктуру для штучного інтелекту.
