Американський стартап Walden Robotics, що був створений на базі дослідницької лабораторії робототехніки Toyota, залучив близько $300 млн інвестицій у межах посівного раунду фінансування. За підсумками угоди компанію оцінили у $1,1 млрд, завдяки чому вона стала новим «єдинорогом» на ринку робототехніки.
Раунд фінансування спільно очолили інвестиційний фонд Deviation Capital та японський автовиробник Toyota Motor Corp. Через свої інвестиційні підрозділи в угоді також взяла участь сама Toyota. Серед інших інвесторів — Nvidia, Boeing, AE Ventures, Samsung Ventures і CoreWeave Ventures.
Компанія, заснована у січні 2026 року в Кембриджі (штат Массачусетс), розробляє гуманоїдних роботів повного циклу, створюючи власне апаратне забезпечення, програмне забезпечення та моделі штучного інтелекту. Роботи призначені для виконання широкого спектра завдань і здатні постійно навчатися та вдосконалювати свої навички в реальних виробничих умовах.
На першому етапі Walden Robotics зосередилася на впровадженні своїх розробок на виробничих підприємствах і логістичних об'єктах, де роботи можуть виконувати фізично важку та монотонну роботу, яку зазвичай виконують люди.
Співзасновник компанії Расс Тедрейк повідомив, що стартап уже розпочав постачання гуманоїдних роботів комерційним замовникам із різних галузей. Зокрема, один із пілотних проєктів реалізується на заводі Toyota у Північній Америці, де робот працює у восьмигодинні зміни разом із працівниками підприємства. Він виконує повторювані операції, що потребують високої точності, зокрема завантаження та розвантаження автомобільних деталей, очищення виробничого обладнання та підготовку комплектувальних для складання.
Інтерес до промислових гуманоїдних роботів продовжує зростати й серед інших автовиробників. Так, Hyundai Motor планує розширити використання гуманоїдних роботів Atlas, розроблених компанією Boston Dynamics, на своїх виробничих майданчиках. За оцінкою аналітиків Morgan Stanley, світовий ринок гуманоїдної робототехніки до 2050 року може перевищити $5 трлн.
За словами Тедрейка, одним із головних завдань галузі залишається створення універсальних і надійних роботів, здатних ефективно виконувати широкий спектр виробничих операцій. Водночас успіх таких проєктів залежатиме не лише від технологічних досягнень, а й від економічної ефективності впровадження та можливості інтеграції штучного інтелекту в існуючі виробничі процеси.
На відміну від багатьох конкурентів, які розробляють двоногих гуманоїдів, Walden Robotics використовує колісну платформу. У компанії вважають, що таке рішення краще відповідає вимогам безпеки сучасних підприємств, оскільки колісні роботи простіше інтегруються в чинні виробничі процеси, легше відповідають стандартам взаємодії з людьми та можуть оснащуватися ємнішими акумуляторами й потужнішими обчислювальними системами. На думку керівництва стартапу, більшість промислових підприємств поки що не готові до масового використання крокуючих гуманоїдних роботів, тоді як колісні системи вже сьогодні є практичнішим рішенням для автоматизації виробництва.
