Стартап у сфері автономного водіння Wayve привернув $1,5 млрд для участі у гонці роботаксі. Британська компанія Wayve, яка розробляє програмне забезпечення для безпілотних авто, залучила $1,5 млрд інвестицій при оцінці $8,6 млрд, готуючись конкурувати з китайськими та американськими гравцями на ринку автономних таксі.
Фінансування включає $1,2 млрд від провідних інвесторів — Eclipse Ventures, Balderton Capital та SoftBank Vision Fund 2 — за участю Ontario Teachers’ Pension Plan, Baillie Gifford та British Business Bank, йдеться у заяві компанії. Серед існуючих інвесторів також Microsoft, Nvidia та сервіс замовлення поїздок Uber.
Uber додатково виділив транш у $300 млн за умови досягнення Wayve певних етапів розвитку — для запуску безпілотних таксі на базі ПЗ стартапу, починаючи з Лондона вже цього року. Столиця Великобританії стала глобальним майданчиком для тестування автономних авто: каліфорнійська Waymo планує запустити там комерційний сервіс роботаксі пізніше цього року, а Uber та його конкурент Lyft проводять випробування у партнерстві з китайською технологічною компанією Baidu. Незважаючи на те, що Лондон не здається ідеальним місцем для тестів через погану погоду та вузькі вулиці, експерименти стали можливими після пом’якшення правил для безпілотних авто та автобусів на дорогах загального користування.
Wayve розраховує скористатися перевагою домашнього ринку та тим, що робить ставку на впровадження свого ПЗ через партнерів, а не на управління власними дорогими автопарками. Серед інвесторів компанії — автовиробники Mercedes-Benz, Nissan та Stellantis. Тим не менш за фінансовими ресурсами компанія поступається деяким конкурентам: наприклад, Waymo на початку лютого залучила $16 млрд.
Компанія заснована у 2017 році двома аспірантами з машинного навчання Кембриджського університету і розробляє ПЗ, яке дозволяє автомобілям навчатися, сприймати навколишнє середовище та орієнтуватися у складних реальних умовах. На відміну від традиційних систем, заснованих на правилах або заздалегідь створених картах, технологія Wayve здатна узагальнювати досвід для різних міст і типів авто без необхідності детального картографування.
За останній рік Wayve провела дорожні випробування більш ніж у 500 містах Європи, Північної Америки та Японії без додаткової налаштування під конкретні міста перед запуском.
Компанія також співпрацює з Nissan над наступним поколінням системи допомоги водієві ProPilot, запуск якої заплановано на 2027 рік. Це будуть перші автомобілі для масового ринку з технологією штучного інтелекту Wayve.
Згідно з доповіддю Bloomberg Intelligence, якщо технологія Wayve доведе безпеку та надійність, її сквозний ІІ може дати стартапу стратегічну перевагу над більшими конкурентами завдяки більшій гнучкості та нижчим витратам.
Очікується, що безпілотні таксі з’являться і в інших європейських містах вже цього року: естонська платформа Bolt об’єдналася з китайською компанією у сфері ШІ Pony.AI та автоконцерном Stellantis для запуску таких сервісів.
