США підтримають проєкт Korea Zinc зі створення заводу з переробки критично важливих мінералів вартістю $7,4 млрд. Компанія Korea Zinc Co. планує збудувати у США металургійний (плавильний) завод приблизно за $7,4 млрд за підтримки американського уряду та інших інвесторів, щоб зміцнити постачання матеріалів, необхідних для виробництва мікрочипів, а також для оборонної та аерокосмічної промисловості.
Компанія, яка є найбільшим у світі виробником цинку, розглядається як стратегічний гравець у зусиллях США та їхніх союзників із забезпечення надійних ланцюгів постачання критично важливих мінералів. Рішення про створення закордонного спільного підприємства під назвою Crucible JV LLC було схвалене радою директорів Korea Zinc у понеділок, йдеться в повідомленні компанії для регуляторів. Близько $1,94 млрд фінансування заводу надійде від самого спільного підприємства, до складу якого увійдуть уряд США, стратегічні інвестори та Korea Zinc.
Наразі у США працює лише один первинний цинковий плавильний завод — ним управляє Nyrstar USA, дочірня компанія сировинного трейдера Trafigura Group. Згідно з окремою заявою, Nyrstar планує продати цей завод у Кларксвіллі (штат Теннессі) компанії Korea Zinc за нерозголошену суму. Korea Zinc має намір створити на цій локації «нове, повністю інтегроване великомасштабне плавильне підприємство світового рівня». Об’єкт зможе переробляти цинк, свинець, мідь, золото та срібло, а також стратегічні мінерали, зокрема сурму, германій і галій, повідомила компанія. Минулого року Китай запровадив заборону на експорт цих трьох стратегічних мінералів, які використовуються у продукції від напівпровідників до супутників і приладів нічного бачення, у відповідь на технологічні обмеження США щодо Пекіна.
Навіть на тлі згортання стимулів для електромобілів за адміністрації Трампа пріоритет Вашингтона щодо забезпечення постачання критично важливих мінералів поза межами Китаю посилився, створивши стратегічну нішу для переробників, здатних стати опорою підтримуваних США ланцюгів постачання.
Розвиваючи потужності з плавки та переробки у США і співпрацюючи з державними та оборонними структурами, Korea Zinc позиціонує себе як постачальника для національної безпеки, а не лише як гравця, залежного від циклу ринку електромобілів. Перший проєкт компанії у США є ставкою на те, що геополітика, оборонні потреби та попит з боку енергетичних мереж збережуться довше, ніж нинішнє уповільнення ринку EV. Водночас плани розширення в США реалізуються на тлі тривалого корпоративного конфлікту навколо структури власності Korea Zinc. Боротьба за контроль розпочалася минулого року після того, як найбільший акціонер компанії Young Poong Corp. та фонд MBK Partners Ltd. висунули небажану пропозицію щодо поглинання.
Акції Korea Zinc у понеділок закрилися зростанням на 4,9% у Сеулі після стрибка до 26% під час торгів. Акції Young Poong знизилися на 2,8%.
У Young Poong заявили, що Korea Zinc слід переглянути плани будівництва заводу у США, стверджуючи, що угода спрямована радше на зміцнення управлінського контролю генерального директора Юна Б. Чхве, ніж на обслуговування довгострокових бізнес-інтересів компанії.
