Міністерство енергетики США оголосило про партнерство з SoftBank Group та енергокомпанією AEP щодо будівництва масштабного дата-центру для штучного інтелекту та нової газової генерації на майданчику Portsmouth у окрузі Пайк, штат Огайо. Проєкт планують реалізувати на території колишнього об’єкта зі збагачення урану часів холодної війни, який нині просувають під брендом PORTS Technology Campus.
За даними Reuters і DOE, дочірня структура SoftBank — SB Energy — має підключити до локальної мережі газову електростанцію потужністю 9,2 ГВт і забезпечити живлення нового дата-центру потужністю 10 ГВт. Якщо проєкт буде реалізований у заявленому форматі, і електростанція, і сам кампус увійдуть до числа найбільших у світі. Для розуміння масштабу: 1 ГВт електроенергії вистачає майже для 1 млн домогосподарств.
Фінансово ініціатива є частиною ширшої торговельно-інвестиційної угоди між США та Японією. За інформацією DOE, саме цей проєкт передбачає $33,3 млрд японського фінансування, а загалом домовленості між Вашингтоном і Токіо охоплюють до $550 млрд інвестицій у США в ядерну енергетику, рідкоземельні метали та інші стратегічні напрями.
Окремо SB Energy разом з AEP Ohio інвестують ще $4,2 млрд у модернізацію та будівництво нових високовольтних ліній електропередачі на півдні Огайо. За даними AEP Ohio, компанія очікує, що подача електроенергії на майданчик може розпочатися у 2029 році. У DOE та AEP підкреслюють, що ця частина інфраструктурних витрат не має бути перекладена на побутових споживачів через тарифи.
У SoftBank називають угоду важливою для зміцнення лідерства США у сфері штучного інтелекту та забезпечення довгострокового доступу до енергетичних і обчислювальних потужностей. Американські чиновники, зі свого боку, подають проєкт як елемент нової індустріалізації та інструмент перемоги США в глобальній AI-гонці. За даними AP, будівництво на майданчику очікують розпочати вже цього року, а сам проєкт має створити тисячі робочих місць і підтримати дослідження у сферах квантових обчислень, термоядерної енергетики та національної безпеки.
Водночас ініціатива має і суперечливий вимір. На тлі стрімкого зростання енергоспоживання дата-центрів у США влада, енергокомпанії та технологічний сектор намагаються зняти побоювання щодо того, що AI-бум призведе до зростання рахунків за електроенергію для населення. За оцінкою опитаного Reuters професора Гарварду Арі Пескоу, схема в Огайо може стати новою моделлю для ринку, коли витрати на мережеву інфраструктуру для дата-центрів покриватимуть самі оператори, а не звичайні тарифні споживачі. Водночас екологічні організації вже критикують проєкт через ризики багаторічного забруднення та зростання викидів.
Для інвестиційного ринку ця угода є показовою одразу в кількох вимірах. По-перше, йдеться про один із найбільших інфраструктурних проєктів, безпосередньо пов’язаних із AI. По-друге, він демонструє, що нова хвиля дата-центрів дедалі частіше проєктується разом із власною генерацією та мережевою інфраструктурою. По-третє, кейс SoftBank та AEP може стати орієнтиром для майбутніх інвестиційних моделей, де фінансування енергетичних рішень для дата-центрів дедалі більше відокремлюватиметься від класичної тарифної бази.
