Обєднані Арабські Емірати імпортують близько 90% продовольства через брак орних земель та води. На полиці місцевого продуктового магазину можна знайти шпинат. Але, мабуть, він буде з Європи чи навіть із США. Першим кроком до вирішення проблеми стане нова вертикальна ферма, розташована неподалік аеропорту Дубая. Вона зможе виробляти понад 900 тонн листової зелені на рік.
Ферма отримала назву ECO 1, і в даний час це найбільший такий обєкт у світі. Її площа перевищує 100 000 кв.м, довжиною 160 метрів, а на стелажах ростуть салат, шпинат і рукола.
"У виробництві продуктів харчування розмір дійсно має значення", - каже Крейг Ратайчик, CEO Crop One Holdings, проекту вертикального фермерства, який базується неподалік Бостона.
Crop One займалася будівництвом ферми ECO 1 у партнерстві з Emirates Flight Catering, що постачає харчування для Emirates Airlines. Як і інші закриті ферми, вона автоматично відстежує та регулює освітлення, вологість, поживні речовини та інші фактори для прискорення росту рослин. Але масштабування виробництва допомагає розподілити витрати на цю технологію.
«У такому масштабі економіка працює добре. Таким чином, ферма виходить дуже прибутковою», — каже Ратайчик.
Підприємство також використовує на 95% менше води, ніж потрібно для вирощування зелені у полі, та не застосовує пестициди чи гербіциди. Оскільки зелень вирощується в контрольованих умовах і відразу вирушає до магазинів або авіакомпаній, зелень не потрібно мити перед вживанням. Не дивно, що відсоток втрат набагато менший, ніж у продуктів, які доставляються здалеку.
Тим не менш, поки неясно, наскільки вуглецевий слід зелені з ферми відрізняється від імпортованих продуктів харчування. Компанія відмовилася поділитися подробицями про те, скільки енергії споживатиме ферма, хоча зазначила, що використовує максимально ефективні системи.
Основні джерела викидів вуглецю на подібних обєктах – освітлення та кондиціювання повітря. Зараз ферма використовує традиційну енергію, хоч у майбутньому збирається перейти на сонячну.
Поки що вона постачатиме лише невелику частину зелені, яку щодня споживають майже 10 млн жителів Обєднаних Арабських Еміратів. Але, мабуть, у цьому районі зявляться ще більше ферм.
В Абу-Дабі уряд нещодавно інвестував $100 млн у сільське господарство у закритих приміщеннях, включаючи новий дослідницький центр, який працює над удосконаленням методів та технологій вертикального землеробства. За прогнозами, у найближчі 4 роки індустрія вертикального землеробства може зрости до $9,7 млрд.
