Компанія з Торонто закрила раунд фінансування на $750 млн, очолений існуючими інвесторами Khosla Ventures LLC та G2 Venture Partners, повідомила засновниця та генеральний директор Ракель Уртасун. Раунд був перепідписаний на сотні мільйонів доларів, а весь збір коштів завершився за квартал. Компанія не розкрила поточну оцінку.
Іншими учасниками серії C стали Uber, венчурні підрозділи Nvidia Corp. та Volvo AB, Porsche Automobil Holding SE, а також фонди і рахунки, керовані BlackRock Inc. Крім того, Waabi отримала ще $250 млн від Uber, прив’язаних до досягнення конкретних етапів, для запуску як мінімум 25 000 роботаксі, обладнаних її програмним забезпеченням виключно на платформі Uber, йдеться в заяві компанії. Деталі щодо партнерів з виробництва автомобілів, ринків запуску та операторів автопарку будуть оголошені пізніше, додала Уртасун.
Багато гравців у індустрії автономного керування, від технологічних стартапів до сервісів таксі, намагаються створити життєздатний бізнес на основі цієї технології. Розширюючи діяльність на ринок роботаксі, Waabi приєднується до інших розробників програмного забезпечення, які співпрацюють з Uber або Lyft Inc. для виходу на споживчий ринок у великому масштабі.
Uber, у свою чергу, активно бере участь у гонці роботаксі, укладаючи широкі партнерства, а не займаючись поглинаннями або внутрішньою розробкою технологій, як це було раніше. Уртасун зазначила, що Waabi може використовувати ощадливий підхід до витрат, оскільки планує адаптувати технологію, призначену для вантажівок, для використання в різних типах автомобілів. Як і Waymo (Alphabet Inc.), лідер роботаксі в США, автомобілі Waabi будуть оснащені численними сенсорами для сприйняття навколишнього середовища.
Однак, за словами Уртасун, технологія Waabi відрізняється тим, що не потребує обширного картографування та спостереження за безліччю сценаріїв для навчання в нових умовах, що дозволяє швидше перевіряти роботу системи з водієм-наглядачем.
Минулого року Waabi уклала угоду з Volvo на виробництво автономних вантажівок, хоча терміни комерційних тестів без водія на дорогах загального користування були перенесені. Компанія вирішила дочекатися готовності повністю резервної апаратної платформи від Volvo, перш ніж продовжити випробування, повідомив представник Waabi.
