Раунд фінансування очолили європейський інвестор Bullhound Capital, Triatomic Capital та державний інвестиційний фонд Temasek із Сінгапуру. Венчурний фонд M12 від Microsoft, а також Mirae Assets, Industry Ventures і Nautilus Venture Partners збільшили свої частки після попередніх інвестицій. Загалом компанія залучила $450 млн і планує спрямувати нові кошти на розширення виробництва й дистрибуції обладнання для клієнтів, а також на розвиток служб технічної підтримки.
Заснована у 2019 році, D-Matrix спеціалізується на прискорювачах і технологіях для inference — етапу роботи штучного інтелекту, коли навчені моделі використовуються для обробки великої кількості запитів. Компанія, що базується в Санта-Кларі (штат Каліфорнія), випускає прискорювач Corsair, який підключається до стандартних серверів центрів обробки даних і прискорює виконання AI-моделей завдяки швидкій вбудованій пам’яті. У вересні компанія також представила мережеву карту JetStream, що працює разом із прискорювачами.
Втім, D-Matrix не прагне витіснити лідера ринку AI-чипів — Nvidia, чиї графічні процесори використовує більшість клієнтів для розробки AI-програм.
«Ми співіснуємо — ми не збираємося “вбивати” Nvidia», — сказав Саша Остойич, партнер венчурного фонду Playground Global, який раніше інвестував у D-Matrix. Він розповів, що познайомився з командою компанії через Zoom у перший місяць пандемії, коли в ній працювало лише вісім людей.
«Ми хочемо працювати разом із Nvidia, бо вважаємо, що для кожного завдання потрібне правильне рішення. Nvidia краща в одних речах, а ми — в інших», — додав він.
Хоча нові інвестори не брали на себе зобов’язань щодо закупівлі обладнання D-Matrix, співзасновник і генеральний директор Сід Шет сподівається використати нові зв’язки для укладання угод у межах суверенних AI-проєктів Сінгапуру та Катару, а також із Microsoft. За словами Шета, Катар лише починає розвивати інфраструктуру дата-центрів, але коли країна буде готова, D-Matrix розгляне можливість постачання чипів.
«Завдяки партнерству з QIA це стало реальною перспективою для нас», — сказав він. Компанія вже «глибоко залучена у суверенні проєкти Сінгапуру, пов’язані з обчислювальними потужностями», — додав він.
Керівний партнер M12 Майкл Стюарт зазначив, що венчурний підрозділ Microsoft не ухвалює рішень щодо закупівлі обладнання для хмарних і AI-команд компанії. Проте D-Matrix взаємодіє з цими командами:
«Я думаю, у них є все необхідне, щоб досягти успіху», — сказав Стюарт в інтерв’ю.
Він також додав, що коли прийшов до M12 у 2021 році, вважав необхідним зробити ставку на перспективного розробника чипів-прискорювачів для AI. Тоді D-Matrix була єдиною компанією, зосередженою на прискорювачах для нової архітектури Transformer, яка стала основою буму штучного інтелекту після публікації фундаментальної статті Google у 2017 році.
Поки деякі стартапи у сфері AI-чипів намагаються конкурувати з Nvidia, створюючи власні хмарні дата-центри, D-Matrix продовжує продавати своє обладнання існуючим гіпермасштабним і «неохмарним» провайдерам.
